宁夏东西窄而南北长，东西相隔50公里至200公里，南北相距560公里。地势南高北低，北为宁夏平原，南为丘陵山地。一般海拔为1100米至2000米，最高海拔为3556米。黄河从中部贯穿其间，穿越12个县市，流程399公里。沿黄河两岸的宁夏平原，地势平坦自秦汉先后开掘了秦渠、汉延渠和唐徕渠等渠道，灌溉已有2000多年的历史。这里沟渠纵横，土地肥沃，林带成网，旱涝无虞，农业发达，唐代诗韦蟾在诗中赞誉道：“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”。宁夏南部属黄土高原，宜林宜牧，是宁夏滩羊、沙毛山羊的重要产地。

　　主要山脉有贺兰山、罗山、牛首山、香山、六盘山等，其中贺兰山、罗山、六盘山是宁夏的三大天然林区。贺兰山是中国外流区与内流区的分水岭，也是季风气候与非季风气候的分界线，是银川平原的天然屏障。较大的河流有清水河、泾河、葫芦河等。