任得敬原是宋西安州州判。乾顺破西安州时投降夏国。他为了得到乾顺的重用，于夏元德三年(公元1137年）四月，将十七岁的女儿送给乾顺，被提升为静州防御使。任氏立为后，又擢任静州都统军。仁孝初即位，任得敬以镇压哆讹等领导的部落起义有功，授翔庆军都统军，封西平公。

　　夏人庆四年（公元1147年）五月，任得敬上表请求由西平府入朝。御史大夫热辣公济向仁孝进谏说：“任得敬请求入朝，是想干预国政。自古外戚擅权，国无不乱。得敬虽属皇亲，但终究不是皇族，能保证他没有异心吗?”中书令、濮王仁忠也极力反对，因而仁孝没有允许任得敬入朝。仁忠死后，任得敬用金银珠宝贿赂晋王察哥。察哥便向仁孝进言，请召任得敬入朝。夏天盛元年(公元1149年)七月，任得敬入朝为尚书令。翌年十月，又为中书令。

　　天盛八年(公元1156年)，察哥死，任得敬进为国相。濮王、晋王在朝时，任得敬篡权的野心还不敢过于暴露。察哥一死，他便无所顾忌，专横由己，举朝为之侧目。第二年六月，任得敬以其弟任得聪为殿前太尉，任得恭为兴庆尹。以后又以侄任纯忠为枢密副都承旨，族弟任得仁为南院宣徽使。这些人倚仗任得敬的权势，滥用职权，贿赂公行、网罗亲党。引起群臣不满。秘书监王举对他们提出弹劾，并弃官而去。

　　天盛十二年（公元1160年)三月，任得敬进爵为楚王。出入仪从，几乎和仁孝一样。热辣公济上疏弹劾，任得敬隐而不报。十月，任得敬请仁孝废学校，企图废弃科举取士，以便任意擢用亲信，仁孝不予采纳。天盛十七年(公元1165年)五月，任得敬篡权分国的野心越来越大，准备把仁孝置于瓜、沙诸州，自己窃据灵、兴地区。于是征发民夫十万，大筑灵州城、在他所驻的翔庆军司，修建宫殿。

　　任得敬利用仁孝重文轻武的机会，领兵二十多年，逐渐掌握了一支强大的军事力量，准备实现其篡权的野心。天盛二十年(公元1168年)五月，他派使入四川，约南宋出兵攻吐蕃，妄图以进攻吐蕃为借口，将灵、兴周围的兵力调离。七月，任得敬又派人携带帛书去四川，和南宋秘密联络，被巡逻土兵俘获，仁孝蒋帛书献于金。

　　任得敬在朝，飞扬跋扈，恣意妄为，朝廷大臣稍有对其不满，便被撤职罢官，因而群臣多不敢言。惟热辣公济、焦景颜、斡道冲等老臣不屈淫威，敢于和他争辩。天盛二十一年(公元1169年)二月，御史中丞热辣公济再次上疏，斥责任得敬“为国懿亲，擅权宠，作威福”，要求罢斥。任得敬大怒，借故要杀热辣公济。仁孝怕热辣公济受害，让他辞职归乡。

　　乾佑元年(公元1170年)五月，任得敬要挟国主仁孝分国，并欺凌宗亲、诛锄异己。仁孝无力制止，被迫将西南路及灵州罗庞岭分归任得敬，让他另立为国，任得敬又胁迫仁宗派左枢密使浪讹进忠、翰林学士焦景颜去金国，请求册封。金世宗与大臣商议说：“有国之主，岂肯无故分国与人!此事必然是权臣迫夺，非夏主本意。况且夏国称藩已久，一旦屈服于贼臣，朕为四海之主，岂能容忍?倘若夏主无力自理，我们就应当出兵灭贼臣。”于是，拒绝了册封的要求。八月，任得敬因遭到金国的反对，便与南宋秘密联络，谋约合攻金朝。宋四川宣抚使虞允文派人以密书回报，被夏兵俘获。任得敬与任得仁、任得聪等阴谋政变，仁孝在金朝的支持和援助下，诛杀任得敬，灭任氏党族，一举粉碎了任得敬篡权分国的阴谋。

　　乾佑二十四年(公元1193年)九月，国主仁孝卒，年七十，谥曰圣祖皇帝，庙号仁宗，墓号寿陵。子纯佑立。

　　夏天庆元年(公元1194年)正月，金朝派使至夏国，册封纯佑为夏国主，时年十七年。

　　桓宗纯佑基本上还能奉行仁孝时期的政治方针和外交政策，对内安国养民，对外附金和宋。但随着国家的安定和封建关系的发展，党项族地主阶级开始贪图安逸，日益腐朽堕落。从盛到衰已成为西夏社会不可逆转的趋势。同时，桓宗纯佑统治时期，正是蒙古兴起并日渐强大的时期，来自蒙古的严重威胁加速了夏国由盛而衰的历史进程。

　　天庆三年(公元1196年)十二月，仁孝弟越王仁友卒。其子安全上表宣耀先世功绩，要求承袭越王爵位，纯佑不许，降封他为镇夷郡王，安全极为不满，遂萌篡夺皇位之心。

　　天庆十三年(公元1206年)正月，安全与纯佑母罗氏合谋，废纯佑,自立为帝,改元应天。三月，纯佑暴卒，年三十。谥日昭简皇帝，庙号桓宗，墓号庄陵。