表面装饰在古代建筑中占据特殊地位，也最具艺术性。西夏建筑表面装饰包括雕塑、彩绘和壁画装饰三部分。

　　一、雕塑：西夏建筑雕塑装饰应以木构为主流，如柱、梁、斗拱、门窗及廊檐等。但是能够完整保留下来的西夏木构装饰几乎没有，这里只能介绍遗址和墓葬中出土的砖瓦、石刻等雕塑装饰。

　　(一)陶质雕塑：西夏建筑在使用砖瓦方面有严格的等级制度，“夏俗皆土屋，或织牦牛尾及口口毛为盖，惟有命者得以瓦覆”。所以，砖瓦多出土于佛殿、离宫、陵园等具有较高建筑等级的遗址中，其中西夏陵园内出土的砖瓦数量最多，最为精美，可以说代表了西夏建筑的表面装饰艺术。西夏砖瓦等陶质雕塑有灰陶和琉璃两种，是对屋顶、屋檐、墙面、地面等处砖、瓦、瓦当、滴水、脊饰的艺术处理。

　　屋顶在古代建筑中为重点装饰的部位。西夏陵园出土了大量琉璃脊饰，主要有鸱吻、鸽、龙首鱼、四足兽等祥瑞之物，其色彩艳丽，造型美观。特别是鸱吻，绿釉光亮，形体高大，鸱口大张，獠牙外露，鼓眼前视，舌贴上颚，牙齿清楚，腹鳞整齐，背、尾鳍饰线勾勒清晰，形象生动，神态凶猛，可谓为建筑材料的上乘之作。它们置于殿宇屋脊之上，象征着避灾禳祸，纳瑞呈祥之意，又有明显的艺术效果。

　　屋檐端头一般用瓦当和滴水来装饰。出土的西夏瓦当和滴水装饰较为简单，当面为一简化之兽头，龇牙咧嘴，两腮圆鼓，双目圆睁，眉毛怒竖，额发卷曲，兽面外围饰圆点纹。滴水呈三角形，饰兽面或模印莲花或石榴果等，图案清晰，构图疏密得当，线条活泼生动。

　　花纹砖是西夏建筑中较具特色的装饰物，表面施绿琉璃，大都以莲花、忍冬、水草为题材，除砖侧带状花纹外，正面主体图案均为中心或轴对称图案。这种砖以方砖最为常见，如西夏陵区3号陵东碑亭出土数量最多，它们均装饰地面。在拜寺沟殿台子遗址中还出土六边形绿琉璃莲花纹砖，从花纹表面几乎没有多少磨损的情况看，殿台子的花纹砖不是铺地砖，而是用在墙壁上进行装饰。

　　(二)石雕：石刻雕塑是对台基、栏杆、柱础及其他建筑附属物的艺术处理。西夏建筑中的石作装饰较为多样，尤其西夏陵出土的石刻，题材丰富，有栏柱、柱础、螭首等，从雕刻工艺上看，有线雕、浮雕和圆雕。6号陵的雕龙栏柱，柱身三面减地浮雕，两条蟠龙一上一下，在云海中翻腾戏珠，栏柱顶和柱身有莲瓣形束腰座，顶部莲座上原有一幼狮，出土时已毁，尚存一肢四爪，栏柱雕刻细腻精致，图案布局匀称。堪称西夏石雕艺术中的精品。莲花柱础，呈覆盆式，中间有圆形柱孔，周边雕刻莲花瓣，花瓣肥厚，线条粗壮。石础朴实稳重，美观大方，是具装饰艺术的实用石雕。西夏还在石窟寺顶雕刻藻井图案，莫高窟西夏窟窟顶的藻井井心刻有团花、莲花、团龙莲花、交杵团花、法轮、团龙、团凤等；榆林窟第2窟顶井心刻盘龙图案；百眼窑西夏洞窟顶井心则刻正方形莲花。这些石刻一方面体现了佛教思想和佛教育内容，另一方面也起装饰作用。

　　(三)佛塔影塑：佛塔表面有的亦有雕塑装饰，如拜寺口双塔中的西塔，在塔的第二～十三层每层有八个佛龛，且每个龛内各影塑一尊彩绘造像。从其内容看，有二十四立僧、十六罗汉、十六护法金刚、八化生童子、十六供养菩萨和七宝、八吉祥，龛两侧有口含串珠的兽头砖雕。这些影塑像造型简洁，形象生动逼真，如金刚的威武，菩萨的端庄，化生童子的欢快喜悦以及兽面的狰狞可怕，都极为传神。

　　二、彩绘：我国古代木构建筑为一种色彩建筑，除去部分材料具有自然的鲜亮色泽外，主要是运用彩绘等手段来达到艺术装饰的目的。西夏建筑与其他王朝的建筑一样多为木构，由于木构建筑现已荡然无存，木构表面的彩绘装饰亦不可能存在。现存西夏佛塔，有的塔表面施以彩绘。如拜寺沟方塔通体抹白灰，表面施彩绘，从残存的图案看，有日、月、口含流苏的兽面以及柱、额枋等。拜寺口北寺塔群遗址中出土了六十二座覆钵塔残基。基座表面抹白灰，上施彩绘，图案有基座上的连弧纹、束腰处的卷草纹和塔身部分所绘口含流苏的兽面等。另外，在贺兰县拜寺口双塔、宏佛塔和青铜峡市一百零八塔，均发现有彩绘，但是，这些佛塔和塔体表面的彩绘历经八九个世纪，再经历代王朝多次维修，西夏彩绘已面目全非。

　　关于西夏建筑表面的彩绘，我们只能从文字材料中窥其一二。《凉州重修护国寺感通塔碑》(汉文)记载了当时修饰感通塔时的情况：“于是众匠率职，百工效技，圬者缋者，是墁是饰，丹口具设，金碧相间，辉耀日月，焕然如新，丽矣壮矣，莫能名状。”拜寺沟方塔塔心柱汉文题记亦云：“重修砖塔一座并盖佛殿，缠腰塑画佛像……”。仁宗仁孝时期重建的太学“冬暖百树阁，装饰以宝，执缚狁猊口凤口；夏凉七级楼，图绘以彩，神祗交座与云同”。这些资料说明西夏建筑表面曾有丰富的彩画装饰。