(一)皇  宫：宫殿是古代帝王生活居住和从事政务活动的大型建筑群。西夏文辞书《文海》解释“宫”为“宫殿也，内宫也，天子住处宫城之谓也”。宫殿是都城的心脏，也是各王朝最宏大、最高级的建筑，它代表了当时建筑艺术的最高水平。西夏最初的宫殿建筑便充满了各种供人欣赏的精细美术作品，极力追求重轩镂槛、雕梁画栋。党项政权在夏州统治时期，就“修复寝庙，抚绥宗党”，建馆舍曰“承恩”、“迎晖”，来礼遇宋朝使臣。兴庆府的皇宫则建筑得更为考究。元昊曾“广宫城，营殿宇，其名号悉仿中国故事”；后又于城内“作避暑宫，逶迤数里，亭榭台池，并极其胜”。可惜这些西夏宫殿基址已被现代城市建筑所覆盖，无法知晓其实际规模。

　　(二)离宫：离宫也是西夏宫殿建筑的一种，有贺兰山东麓大水沟口的离宫、镇木关口的避暑宫、天都山的南牟宫，以及未明详址的卫国殿和木栅行宫等。德明时“役民夫数万于鏊子山，大起宫室，绵亘二十余里，颇极壮丽”。天都山的南牟宫，营建于元昊天授礼法延祚五年(公元1042年)，“内建七殿，极壮丽，府库、官舍皆备”，是西夏国主经常游幸之处。位于今银川市西北约90公里的贺兰山大水沟口，有一处规模宏大的西夏离宫建筑遗址，绵延十余里，遗址中台基、垣石、踏步和台阶等遗迹尚存。主体建筑依山自下而上筑成阶梯状，上下错落有致，高约50米，布局紧凑，格调天成。据《西夏书事》卷十八记载：元昊自夺太子宁令哥之妇为妃，居天都山，后又大役丁夫数万于贺兰山之东，“营离宫数十里，台阁高十余丈，日与诸妃游宴其中”。从文献记载和现存遗址可以看出西夏宫殿建筑水平和建筑艺术。