菜园遗址，位于南华山北麓坡地上，即海原县西安乡菜园村新石器遗址，面积41250平方米。在这里共清理墓葬120余座，属新石器时代中晚期氏族墓地，墓的形制有竖穴式土坑、竖穴土洞、竖穴侧龛、横穴侧龛和土洞侧龛五种；可分为竖穴单墓和竖穴双坑两部分。除在墓主头部放有几个较精致的陶罐和贴身装饰外，别无它物。陶器为炊器、水器、盛储器、食器四大类，有为数不多的彩陶。总体特征是造型简洁实用，装饰朴素大方。出土的叶形尖状器、石镞等石器，显示的是游牧风格，没有典型的农业工具。

　　这里的原始横穴洞房式窑址背山临沟，避风向阳，又接近水源，证明先民已注意选择居住地址。专家研究认为：横穴窑洞有世代营造和使用的基础，它是现存黄土高原窑洞民居的直系祖先。专家还发现了距今4100多年前的窑洞壁灯，认为是先民使用过的最早的灯。

　　据推断，菜园文化遗址距今约4240-3980年间，相当于中原仰韶文化晚期，不同于马家窑文化和齐家文化，有浓郁的地域特征。